なぜ、今「会社に戻る」のか　フリーランス→正社員が2.8倍の背景

フリーランスから正社員に戻る人が増えている。転職支援サービス「リクルートエージェント」の仲介実績では、2024年4～9月に正社員への転職数が5年前の2.8倍に達し、「doda」でも同期間で2.7倍に上った。
　一方で、フリーランス市場そのものは拡大している。ランサーズによると、2024年のフリーランス人口は1303万人で10年前と比べて約40％増えた。市場が成長しているにもかかわらず、正社員に戻る人が急増している。この「キャリアの逆流」の背景には何があるのか。 　
フリーランス向け人材サービスを展開するHajimari（東京都渋谷区）でも、正社員への転換支援実績が直近1年で250％（3.5倍）増加した。同社の人材紹介事業責任者の藤井健二郎氏は、背景に2つの要因を挙げる。 　
1つはコロナ禍の反動だ。2020～21年にIT需要が急増し、経験の浅い人材でもフリーランスになりやすい環境が生まれた。しかし2023年以降、市場の成長鈍化や収入面の厳しさに直面し、正社員に戻りたいという相談が増えてきたという。 　
もう1つの要因は、AIの台頭だ。「面談をしていると、ほとんどの方がAIへの不安を感じている。先が見えないことが不安の源になっている」と藤井氏は語る。（ITmedia ビジネスオンライン　5月11日）

数字は冷酷に語る。リクルートエージェントの仲介実績では、フリーランスから正社員への転職数が5年で2.8倍。dodaもほぼ同率。Hajimariに至っては直近1年で3.5倍増という。この奔流を「キャリアの逆流」と呼ぶのは易しいが、それは表層の言葉に過ぎない。問うべきは、何がこれほど多くの人間を「組織という古い家」へと押し返したのかという1点である。
　コロナ禍という特異な時間が、IT需要の膨張とともに未熟な人材をも市場へ放り出した。才能と錯覚が混在した3年間だったが、2023年以降、市場の成長が鈍化すると、かつての幻想は収縮し、経済的な窒息感だけが残った。これは個人の敗北ではなく、構造が生んだ必然である。
　より本質的なのはAIの問題だ。担当者が語るように「先が見えない不安」が正社員回帰を促している。思えば、フリーランスとはみずからの専門性という1本の柱で立つ存在だ。その柱がAIによって侵食されるかもしれないと感じたとき、フリーランスは本能的に「集団の壁」を求める。孤立した個が、組織という防壁の脆さを知りながらも、なおそこに保護を求めるのは生存を賭けた防衛本能だ。
　だが見落とせないのは、同じ期間にフリーランス人口は1303万人と、10年前比40％増で拡大していることだ。市場全体は膨らみつつも、その内部では離脱と参入が激しく交差する。この一見矛盾する現象のなかで、正社員という「制度の鎧」をふたたび纏う選択は、敗北でも退行でもない。自由の代償を知った者だけが辿り着く職業人生の再構築である。